Toutes les personnes handicapées ne sont pas sous curatelle, mais elles représentent néanmoins la (large) majorité des personnes sous curatelle.
Dans le cas d'une curatelle de portée générale, l'exercice des droits civils est totalement supprimé.
Les autres formes de curatelle prévues par le droit de la protection de l'adulte (curatelle d'accompagnement, de représentation et de coopération) sont déterminées pour des domaines particuliers de la vie, peuvent être combinées entre elles et ne portent pas ou moins atteinte à la capacité civile. (Dans le cas de la curatelle d'accompagnement (forme la plus légère de la curatelle), aucun droit n'est attribué au curateur, qui a une mission de conseil et qui, dans le cas idéal, renforce même la capacité d'exercice).
Dans ce contexte, une globalisation des curatelles est de fait erronée.